La vitamine B12 est la carence des végétaliens, des seniors et de tous ceux qui prennent des antiacides depuis des années, et elle se développe si lentement (les réserves du foie durent 2 à 5 ans) qu’on l’attribue à tout sauf à elle. Une amie végétalienne l’a découverte avec des fourmillements dans les pieds et des trous de mémoire à 34 ans. Voici comment faire un test de carence en vitamine B12 : le dosage sanguin et sa zone grise, les marqueurs plus fins (holotranscobalamine, acide méthylmalonique), les valeurs, les autotests, les aliments et le traitement.
Auto-test : avez-vous des signes de carence en vitamine B12 ?
Avant l’analyse, faites le point sur vos signes. Ce questionnaire reprend les symptômes les plus fréquents, pondérés selon leur spécificité.
Test rapide : manquez-vous de vitamine B12 ?
Cochez les signes présents depuis plus de 2 semaines. Ce questionnaire évalue une probabilité, il ne remplace pas une analyse.
Les symptômes d’une carence en vitamine B12
La B12 est indispensable à la fabrication des globules rouges et à la gaine des nerfs. La carence provoque une anémie particulière (globules rouges trop gros) et des troubles neurologiques qui peuvent précéder l’anémie.
| Signe | Fréquence | Ce qui se passe dans le corps |
|---|---|---|
| Fatigue, essoufflement, palpitations | Très fréquent | Anémie macrocytaire (VGM élevé) |
| Fourmillements, engourdissements des extrémités | Fréquent et sérieux | Atteinte des nerfs périphériques et de la moelle |
| Troubles de l’équilibre, de la marche | Fréquent en carence prolongée | Atteinte des cordons postérieurs de la moelle |
| Troubles de la mémoire, confusion, ralentissement | Fréquent chez les seniors | Atteinte cérébrale, parfois confondue avec une démence |
| Langue lisse et rouge (glossite), aphtes | Très évocateur | Atteinte des muqueuses |
| Pâleur, teint jaunâtre | Fréquent | Anémie avec destruction des globules rouges |
| Humeur dépressive, irritabilité | Fréquent | Rôle dans la synthèse des neurotransmetteurs |
| Troubles visuels | Rare | Atteinte du nerf optique |
| Infertilité, fausses couches | Rare | Rôle dans la division cellulaire |
| Chez le nourrisson allaité par une mère carencée : retard de développement | Rare mais grave | Réserves du bébé insuffisantes |
Les causes : pourquoi manque-t-on de vitamine B12 ?
La B12 n’existe que dans les produits animaux, et son absorption exige un estomac qui fonctionne (facteur intrinsèque, acidité) et un intestin grêle terminal sain. Les 2 grandes causes sont le régime végétalien et les troubles d’absorption.
| Cause | Profils concernés | Mécanisme |
|---|---|---|
| Régime végétalien ou végétarien strict | Végétaliens, végétariens sans œufs ni laitages | Aucune source végétale fiable de B12 |
| Maladie de Biermer (gastrite auto-immune) | Surtout après 50 ans | Absence de facteur intrinsèque, indispensable à l’absorption |
| Antiacides (IPP), anti-H2 au long cours | Patients sous oméprazole, pantoprazole depuis des années | Manque d’acidité pour libérer la B12 des aliments |
| Metformine | Diabétiques de type 2 | Réduction de l’absorption intestinale (10 % à 30 % des patients) |
| Âge | Plus de 65 ans | Gastrite atrophique, moindre acidité |
| Chirurgie gastrique ou bariatrique | Patients opérés | Suppression du facteur intrinsèque ou du site d’absorption |
| Maladies intestinales | Crohn, cœliaque, résection de l’iléon | Malabsorption |
| Alcoolisme | Consommateurs excessifs | Apports et absorption réduits |
| Protoxyde d’azote (gaz hilarant) | Usage récréatif | Inactivation de la B12, carences aiguës graves |
| Grossesse, allaitement chez une mère végétalienne | Femmes enceintes | Transfert au bébé |
Quel test pour détecter une carence en vitamine B12 ?
La B12 sérique est simple et remboursée, mais elle a une large zone grise. Les marqueurs fonctionnels (acide méthylmalonique, homocystéine) disent si les cellules manquent réellement de B12.
| Analyse | Ce qu’elle mesure | Valeurs de référence | Prix et remboursement |
|---|---|---|---|
| Vitamine B12 sérique | B12 totale dans le sang | Normale : 200 à 900 pg/mL (150 à 650 pmol/L) ; carence : moins de 200 pg/mL ; zone grise : 200 à 300 pg/mL | Environ 10 € ; remboursée sur ordonnance |
| Holotranscobalamine (B12 active) | Fraction de B12 utilisable par les cellules | Carence en dessous de 35 pmol/L | Environ 20 € à 30 € ; sur prescription, remboursement variable |
| Acide méthylmalonique (AMM) | S’accumule quand les cellules manquent de B12 | Élevé au-dessus de 270 à 350 nmol/L | Environ 30 € à 50 € ; laboratoires spécialisés |
| Homocystéine | Élevée en cas de carence en B12 ou en B9 | Normale : moins de 15 µmol/L | Environ 20 € ; sur prescription |
| NFS avec VGM | Anémie macrocytaire | VGM supérieur à 100 fL | Environ 8 € ; remboursée |
| Anticorps anti-facteur intrinsèque et anti-cellules pariétales | Maladie de Biermer | Positifs dans la maladie de Biermer | Sur prescription, remboursés |
| Vitamine B9 (folates) | Carence associée | Folates sériques : 3 à 17 ng/mL | Environ 10 € ; remboursée |
Les tests à domicile et en pharmacie
Les kits à domicile dosent la B12 totale ou, plus utile, l’holotranscobalamine, sur goutte de sang.
| Test | Comment ça marche | Fiabilité | Prix indicatif |
|---|---|---|---|
| Kit B12 à domicile (Cerascreen « vitamine B12 », holotranscobalamine) | Goutte de sang au doigt, envoi au laboratoire, résultat sous 5 à 7 jours | Bonne (B12 active) | Environ 35 € à 45 € |
| Kit « vitamines » multi-paramètres (Easly, montestsante.fr) | B12, D, B9 et parfois fer | Correcte | Environ 60 € à 100 € |
| Laboratoire sans ordonnance | B12 sérique + NFS | Excellente | Environ 15 € à 20 € |
| Autotest urinaire d’AMM (rare, importé) | Acide méthylmalonique urinaire | Correcte mais peu disponible en France | Environ 60 € à 80 € |
Les aliments riches en vitamine B12
La B12 est exclusivement d’origine animale. Les algues (spiruline, nori) contiennent surtout des analogues inactifs : elles ne comptent pas.
| Aliment | Teneur (pour 100 g) | Part des besoins quotidiens |
|---|---|---|
| Foie de bœuf, de veau | 60 à 80 µg | Une portion (100 g) = 15 à 20 jours de besoins |
| Palourdes, moules, huîtres | 20 à 100 µg | 100 g = 5 à 25 jours |
| Maquereau, sardines, hareng | 8 à 12 µg | 100 g = 2 à 3 jours |
| Saumon, thon | 3 à 5 µg | 100 g = 1 jour |
| Bœuf | 2 à 3 µg | 150 g = 1 jour |
| Œuf | 1 à 1,5 µg par œuf | 2 œufs = 50 % à 75 % |
| Fromages (emmental, camembert) | 1 à 3 µg | 30 g = 10 % à 20 % |
| Lait, yaourt | 0,4 à 0,5 µg | Un verre = 25 % |
| Poulet | 0,3 à 0,5 µg | 150 g = 15 % |
| Levure enrichie en B12, laits végétaux enrichis | 1 à 5 µg par portion | Selon le produit : seules sources végétales fiables |
| Spiruline, nori | Analogues inactifs | Ne compte pas |
Besoins quotidiens en vitamine B12
| Profil | Apport recommandé | Remarque |
|---|---|---|
| Adulte | 4 µg par jour | Référence ANSES 2021 |
| Femme enceinte | 4,5 µg par jour | |
| Femme allaitante | 5 µg par jour | |
| Enfants de 1 à 10 ans | 1,5 à 2,5 µg par jour | |
| Végétaliens | Supplément de 25 à 100 µg par jour, ou 1 000 µg 2 fois par semaine, ou 2 000 µg par semaine | Absorption passive de 1 % à fortes doses |
| Plus de 65 ans | 4 µg, souvent en supplément | Absorption réduite |
Que faire en cas de carence en vitamine B12 ?
La B12 se corrige bien, par voie orale à forte dose dans la plupart des cas, par injections en cas de maladie de Biermer ou d’atteinte neurologique. L’anémie disparaît en quelques semaines ; les nerfs mettent des mois et récupèrent d’autant mieux que le traitement est précoce.
| Situation | Ce que recommande généralement le médecin | Délai d’amélioration |
|---|---|---|
| Carence alimentaire (végétalien) | B12 orale 1 000 µg par jour pendant 1 à 2 mois, puis entretien 25 à 100 µg par jour ou 2 000 µg par semaine | 2 à 4 semaines pour la fatigue, 2 mois pour l’anémie |
| Malabsorption (Biermer, chirurgie) | Injections intramusculaires de 1 000 µg (schéma d’attaque puis 1 injection par mois ou tous les 3 mois à vie) ; la voie orale à forte dose est une alternative validée | Quelques semaines |
| Atteinte neurologique | Injections quotidiennes puis hebdomadaires sur avis médical, urgence relative | Plusieurs mois de récupération |
| Sous IPP ou metformine | B12 orale 250 à 1 000 µg par jour, contrôle annuel | Continu |
| Seniors | Supplément oral 500 à 1 000 µg par jour | Continu |
Mon témoignage par procuration : Léa, végétalienne depuis 6 ans
Léa prenait « parfois » un complément de B12. À 34 ans : fourmillements dans les pieds, oublis de mots, fatigue. B12 à 145 pg/mL, VGM à 104, homocystéine élevée. 1 mois de B12 à 1 000 µg par jour puis 2 000 µg par semaine : la fatigue est partie en 3 semaines, les fourmillements ont mis 4 mois à disparaître complètement. Sa neurologue lui a dit qu’à 6 mois de plus, certaines séquelles auraient pu rester. Depuis, sa B12 est dans son pilulier du dimanche.
Et la génétique ? Les prédispositions aux carences en vitamine B12
Les gènes FUT2, TCN2 et MTHFR influencent l’absorption, le transport et l’utilisation de la B12 et des folates. Le variant MTHFR C677T, très fréquent, est souvent mis en avant par les tests ADN santé (tellmeGen, 24Genetics) ; son intérêt clinique reste limité. Une B12 sérique à 10 € en dit plus qu’un test génétique. Voir test ADN santé.
Questions fréquentes sur le test de carence en vitamine B12
Comment savoir si on manque de vitamine B12 ?
Par le dosage sanguin de la B12 : carence en dessous de 200 pg/mL, zone grise entre 200 et 300 pg/mL à confirmer par l’acide méthylmalonique ou l’holotranscobalamine. Les signes typiques : fatigue, fourmillements, troubles de l’équilibre, langue lisse, trous de mémoire.
Quel est le taux normal de vitamine B12 ?
Entre 200 et 900 pg/mL (150 à 650 pmol/L). Beaucoup de spécialistes visent au-dessus de 300 à 400 pg/mL chez les personnes symptomatiques.
Le test de B12 est-il remboursé ?
Oui, la B12 sérique est remboursée sur ordonnance (environ 10 €). L’holotranscobalamine et l’acide méthylmalonique sont moins souvent pris en charge.
Les végétaliens doivent-ils faire un test ?
Ils doivent surtout se supplémenter systématiquement (25 à 100 µg par jour ou 2 000 µg par semaine) et contrôler leur B12 tous les 1 à 2 ans.
Comprimés ou injections ?
La voie orale à forte dose (1 000 µg par jour) fonctionne même en cas de malabsorption grâce à l’absorption passive ; les injections restent préférées en cas d’atteinte neurologique ou de maladie de Biermer.
Combien de temps pour corriger une carence en B12 ?
L’anémie se corrige en 1 à 2 mois, les symptômes neurologiques en 3 à 12 mois selon leur ancienneté.
La spiruline apporte-t-elle de la B12 ?
Non : elle contient surtout des analogues inactifs qui peuvent même fausser le dosage sanguin.
Sources
- HAS, Diagnostic de la carence en vitamine B12 (fiche pertinence)
- ANSES, Références nutritionnelles pour la vitamine B12 (2021)
- Vidal, Carence en vitamine B12 : causes, diagnostic et traitement
- Société française d’hématologie, Anémies macrocytaires
- Ameli, Vitamine B12 et régimes végétaliens
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- Test carence calcium
- Test carence potassium
- Test carence sodium
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Maria Becerra
Je m'appelle Maria et je suis passionnée de généalogie depuis maintenant 10 ans. Je vous propose donc de découvrir les différentes facettes de cette science, à travers les tests ADN, qui vous permettra de renouer avec vos racines et votre histoire familiale.